В жизни главной героини и её двух дочерей наступает переломный момент, когда она решает выйти замуж за состоятельного, как ей казалось, вдовца, надеясь обеспечить семье безбедное существование. Однако судьба преподносит жестокий сюрприз – после внезапной кончины супруга выясняется, что он оставил после себя не наследство, а огромные долги, ввергая женщин в ещё более глубокую финансовую пропасть. Старшая дочь Эльвира, являющаяся сводной сестрой невероятно красивой Агнес, с детства страдает от собственной непривлекательной внешности и питает заветную мечту – выйти замуж за принца и обрести положение в высшем свете. Предстоящий королевский бал кажется ей единственным шансом кардинально изменить свою судьбу, но для этого необходимо преодолеть главное препятствие – собственную неприглядную внешность, в частности несовершенную форму носа, которая становится для девушки символом всех жизненных неудач и социальной неполноценности.
Мать, оказавшаяся в отчаянном положении и видящая в старшей дочери последнюю надежду на спасение семьи от нищеты, решается на радикальный шаг – оплатить дорогостоящую пластическую операцию по исправлению носа Эльвиры. Это решение продиктовано не столько материнской любовью, сколько холодным расчётом, ведь удачное замужество дочери за представителя высших кругов могло бы разом решить все финансовые проблемы семьи. Для женщины это становится своеобразной бизнес-инвестицией, где вложенные средства должны многократно окупиться в случае успеха предприятия. Эльвира, охваченная смесью страха перед хирургическим вмешательством и жгучим желанием преобразиться, с надеждой смотрит в будущее, веря, что новая внешность откроет перед ней двери в мир роскоши и высокого общества, где её ждёт принц и счастливая жизнь, о которой она так долго мечтала, совершенно не осознавая, какие испытания и разочарования готовит ей эта авантюра.